Ini adalah kisah nyata; hanya nama yang diubah atau dihilangkan untuk menghindari rasa malu. Ini adalah cerita yang menggambarkan situasi ekonomi yang mengerikan pada awal 1980-an yang disebabkan oleh revolusi yang mengikuti kedatangan kedua Letnan Penerbangan Jerry John Rawlings pada tanggal 31 Desember 1981. Ini bukan cerita tentang kemiskinan yang hina, tetapi tentang seorang anggota keluarga yang relatif kaya. komunitas: fakultas Universitas Sains dan Teknologi Kwame Nkrumah (KNUST), Kumasi. Ini adalah kisah tentang apa yang seharusnya menjadi peristiwa bahagia: seorang pemuda memperoleh mobil pertamanya, tetapi di hari-hari kelam itu, peristiwa bahagia itu langka dan fana.

Masalah ekonomi mendasar di Ghana pada awal 1980-an sama dengan tahun-tahun Acheampong dekade sebelumnya. Satuan mata uang, cedi, ditetapkan pada 2,75 terhadap dolar Amerika Serikat, tetapi daya belinya turun jauh di bawah nilai nominalnya pada nilai tukar resmi. Bagi mereka yang bisa mendapatkan izin impor, mengimpor kendaraan dianggap relatif murah secara cedi. Namun, izin impor sangat sulit diperoleh dan barang impor dijual kembali dengan harga pasar gelap yang mencerminkan daya beli sebenarnya dari mata uang tersebut.

Pusat Konsultasi Teknologi (TCC) UST telah mengadopsi kebijakan mempekerjakan lulusan universitas untuk tahun Layanan Nasional mereka dan mempertahankan orang-orang muda terbaik sebagai asisten peneliti. Selama bertahun-tahun sejak didirikan pada tahun 1972, TCC telah membangun tim yang efektif dari para profesional muda ini, tetapi mempertahankan mereka menjadi sulit karena gaji lokal dengan cepat kehilangan nilai dan peluang yang ditawarkan dari negara-negara yang lebih maju di luar negeri. Manajemen selalu mencari cara untuk menghargai prestasi dalam batas yang ditentukan oleh peraturan universitas dan kendala ekonomi yang jelas.

Kwesi adalah seorang pemuda dengan bakat dan hasil kerja yang luar biasa, yang melayani selama beberapa tahun tanpa sedikit pun keinginan untuk mencari padang rumput yang lebih hijau, tetapi dia sangat tertarik untuk membeli mobil. Dia bersikeras bahwa dia mampu membayar biayanya jika saja dia bisa membayar dengan nilai tukar resmi. Jadi direktur ekspatriat itu dibujuk untuk membeli mobil di Inggris dan menjualnya kembali ke Kwesi dengan syarat yang ditentukan. Cedi dilunasi dengan cicilan teratur dan selama beberapa minggu Kwesi menikmati kecemburuan teman-temannya saat dia berkeliling kampus dengan sedan Jepang barunya yang mengilap. Kemudian manajemen TCC sangat ketakutan, suatu pagi Kwesi tiba di tempat parkir kantor dengan sayap mobilnya dicat kuning!

Pengunjung ke Ghana segera melihat bahwa setengah dari mobil di jalan memiliki sayap bercat kuning – sebutan resmi untuk taksi. Kwesi memberi tahu direktur bahwa dia menyadari bahwa dia tidak dapat menjalankan mobilnya dengan gaji universitasnya dan perlu mengoperasikan kendaraan tersebut sebagai taksi untuk memenuhi pembayaran rutin. Dia berkata bahwa dia tidak berniat menjadi sopir taksi sendiri, tetapi dia akan mempekerjakan seorang adik laki-laki untuk bekerja di jalan-jalan Kumasi.

Sejak saat itu, mobil Kwesi sudah jarang terlihat di kampus dan baru sekitar enam bulan kemudian sang direktur kembali melihatnya terparkir di kantor. Mobil baru yang mengilap itu telah berumur dua puluh tahun dan adik laki-laki yang tadinya kurus sekarang bertubuh gemuk dan dewasa. Kwesi ditanya apakah puas dengan hasil dari bisnis taksinya. Dia mengatakan bahwa bisnis tidak berkembang karena kekurangan bahan bakar. Taksi menghabiskan sebagian besar hari menunggu dalam antrian di pom bensin. Kwesi kemudian ditanya apakah menurutnya kakaknya selingkuh. Dia menyatakan keterkejutannya saat ditanyai pertanyaan ini dan mengatakan bahwa dia yakin bisa mempercayai saudaranya. Dia ingin tahu mengapa direktur menanyakan pertanyaan ini. Jawabannya adalah pertanyaan lain, ‘Pernahkah Anda memperhatikan betapa gemuknya adik Anda?’ Bayangan keraguan melintas di wajah pemuda itu. “Aku akan memeriksanya,” katanya.

Saat datang melapor belakangan, Kwesi mengaku kakaknya menahan sebagian besar pendapatan yang diperolehnya dari bisnis taksi. Berhari-hari saudara itu berhasil mendapatkan bahan bakar dan beroperasi secara regular tetapi dia telah melapor kepada Kwesi bahwa dia tetap menganggur sepanjang hari dalam antrian di pom bensin. Kwesi memecat saudara laki-lakinya tetapi dia dihadapkan pada dilema yang akut: jika dia tidak dapat mempercayai saudaranya, siapa yang dapat dia percayai untuk mengemudikan taksi? Jika taksi tetap menganggur, dia tidak mampu menjalankannya sebagai mobil pribadi, terutama karena kondisinya yang sudah usang dan rusak menuntut perbaikan yang sering agar tetap dapat digunakan di jalan. Satu-satunya pilihannya adalah menjual kendaraan itu, dan jumlah yang dia terima hanya cukup untuk menutupi saldo hutang kepada direktur.

Hanya orang kaya yang mampu menjalankan mobil pribadi di Ghana yang revolusioner di Rawlings. Aspirasi itu jauh di luar jangkauan profesional muda bergaji, dan di kampus universitas, bahkan profesor yang tidak memiliki praktik konsultasi yang berkembang menemukan bahwa jalopi tua mereka yang setia harus diletakkan. Masalah esensial tetap ada hingga April 1983 ketika nilai tukar cedi turun dari 2,75 menjadi 24,69 cedis terhadap dolar AS, dengan devaluasi lebih lanjut yang sering terjadi selama tiga tahun berikutnya. Adapun Kwesi, masalah pribadinya terpecahkan beberapa tahun kemudian ketika ia diundang belajar untuk meraih gelar doktor di sebuah universitas Ivy League di Amerika Serikat.